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DESTACADOS
Área total: 110.000 hás.
Santa Cruz concentra producción e industrialización.
La expansión del cultivo presiona sobre la Selva de los Yungas (o selva Tucumano-Boliviana).
Impacto social: Las condiciones laborales son pésimas, y existe trabajo infantil.
ARTICULOS
Un estudio de la OIT revela la presencia de
mano de obra infantil en los cultivos de caña de azúcar.
Un ex senador boliviano destaca la producción
de etanol como una gran oportunidad de desarrollo para Bolivia.
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BASE DE DATOS: BOLIVIA Zonificación En Bolivia los cultivos de caña de azúcar se encuentran principalmente en el departamento de Santa Cruz y en segundo lugar en la región de Bermejo, departamento de Tarija, donde se cultiva la totalidad de la producción nacional. La industrialización se concentra en el departamento de Santa Cruz, donde están la mayor parte de los ingenios azucareros. El área total de cultivo en el país se ubica en el entorno de las 110.000 hectáreas y la cantidad cosechada en torno de las 5 millones de toneladas. La cosecha se realiza entre los meses de mayo a noviembre. Normalmente se genera un volumen excedentario que se exporta a países de la región, tales como Colombia, Chile, Venezuela y Perú. Soberanía alimentaria e impacto ambiental Al igual que en otros países de la región, Bolivia no escapa a la polémica generada en torno a los biocombustibles. Por un lado el sector empresarial los ve como una oportunidad de generar riqueza y empleo y mayores exportaciones, y por otro organizaciones de la sociedad civil presentan los riesgos que tendría una expansión sin control de estos cultivos, con los problemas ambientales inherentes y los riesgos relacionados básicamente a la pérdida de soberanía alimentaria, en un país donde aún el 20 % de la población padece subnutrición. En la actualidad cultivos como la caña de azúcar, ocupan áreas cada vez más extensas compitiendo con otros que son la base de la seguridad alimentaria de las diferentes regiones. Incluso el presidente, Evo Morales, ha reclamado en foros internacionales como las Naciones Unidas, que los biocombustibles no son una buena estrategia energética ya que perjudican los equilibrios en la canasta alimentaria de algunos países. En Bolivia por ejemplo existe inflación debido al aumento de precio de los alimentos, entre ellos del trigo. Impactos del cultivo Respecto al impacto ambiental del cultivo, existen denuncias de Greenpeace acerca de la casi desaparición de la selva de los Yungas, o selva Tucumano-Boliviana, en parte debido al avance de cultivos como la caña de azúcar en esa región, clave por su importancia en biodiversidad. Respecto al impacto social, uno de los aspectos que ha generado más repercusiones a nivel nacional e internacional, son las condiciones de trabajo de los asalariados de la zafra de caña en Bolivia. Allí miles de trabajadores cumplen con su jornada sin la menor protección física contra los riesgos de la tarea, viviendo durante la zafra en casas de paja con piso de tierra, sin agua potable ni servicios de salud y sin sus seguros sociales cubiertos.
Un estudio realizado por el Programa Internacional para la Erradicación del Trabajo Infantil, con auspicio de la Oficina Internacional del Trabajo (OIT) reconoce que en la cosecha de caña de azúcar se emplea ilegalmente a miles de menores de edad (se estima unos 10.000), tanto en el departamento de Santa Cruz como en Tarija. Estos niños son normalmente hijos de zafreros que se trasladan con toda su familia desde otras regiones de Bolivia, principalmente regiones andinas, para trabajar en la zafra de caña. El trabajo de los menores varones, quienes comúnmente se desempeñan como ayudantes de los zafreros adultos, consiste fundamentalmente en amontonar, pelar y en menor proporción cortar la caña. Las niñas por su parte, se dedican a las labores de casa y ocasionalmente combinan estas tareas con las actividades relacionadas directamente con la zafra. En cuanto al tipo de contrato, los niños, niñas y adolescentes en general no tienen ningún tipo de contrato por lo que no se los provee de equipos de seguridad ni tienen acceso a beneficios de tipo social. Últimamente, esfuerzos de la UNICEF han estado dirigidos a realizar acuerdos con los empresarios cañeros, de forma de impedir que contraten mano de obra infantil.
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