INFORMACION DESTACADA

• PRECIOS RECORD Y ÁREA RECORD

En Uruguay al igual que en la región, durante el año 2008 se registraron precios que constituyen un record histórico para la soja. Esto hace suponer que la siembra de esta oleaginosa para la próxima zafra (2008-09) superará la superficie alcanzada en la última siembra, también record, de alrededor de unas 370.000 hectáreas.

En los últimos 5 años Uruguay ha vivido un crecimiento muy grande del área de este cultivo. Esto se ha dado de la mano de cambios estructurales registrados en la realidad de actores del agro uruguayo. Según Arbeletche (2008), muchos de los nuevos agricultores son guiados por la lógica del capital financiero; son empresas extranjeras o vinculadas al capital extranjero; los negocios son efectuados con perspectivas de corto y mediano plazo, si en el largo plazo los negocios no funcionan "se van"; muchos arriendan la tierra o realizan el negocio en medianeria, por lo que la propiedad de la tierra ya no posee la importancia clave que tenía en los negocios de este tipo (Arbeletche, P. Taller Monocultivos, soberanía alimentaria y globalización. Organizado por CLAES, Montevideo, 2008)

• EXPORTACIONES

Las exportaciones de soja durante 2007 (hasta el mes de octubre) alcanzan un nuevo récord de 775 mil toneladas, por un valor CIF mayor a US$ 210 millones, resultando un precio medio de US$ 271 por tonelada FOB. El incremento del volumen exportado respecto del año previo alcanza a 23%, aumentando aún más el valor (49%) por la suba de 21% en los precios de exportación

• RENDIMIENTOS

El rendimiento de este cultivo para la última zafra fue de aproximadamente unos 2.400 kg/há, lo que no tiene antecedentes. Este rendimiento coincide con la mayor área de soja vista hasta ahora en Uruguay, que DIEA (la agencia de estadísticas agrícolas uruguaya) estableció en 366.000 hectáreas. Sin embargo algunos operadores estiman que el área fue mayor, aproximadamente unas 410.000 hectáreas. La producción fue cercana a las 900.000 toneladas.

• TIPOS

Los últimos datos indican que el 70 % del área de soja se realiza en sistemas de agricultura continua y un 27 % se realiza bajo sistemas de rotación con pasturas.

El área sojera se divide en partes casi iguales de primera y segunda, lo que ilustra el rol clave del doble cultivo en esta zafra (trigo o cebada, seguidos de soja). El lugar que en la rotación tenía antes el girasol (hoy retraído por la phomopsis) lo toma la soja con multiplicada dinámica, manteniendo los innegables beneficios agronómicos y económicos de la rotación.

• GANANCIAS

Un agricultor que coseche tres toneladas de trigo y luego dos de soja, considerando precios respectivos de 170 y 220 U$S/ ton (tal vez conservadores), compone un ingreso bruto anual de 950 U$S/há, con costos que (sin considerar la renta de la tierra) difícilmente superan los 600 U$S/há en total, lo que permite un excelente margen.

Esto ilustra el buen momento del sector y justifica a los propietarios de tierra que exigen rentas que, años atrás, sonaban a locura. Por supuesto, las situaciones varían según la zona, por tipo de suelo y distintos costos de fletes, pero la tendencia parece clara: en la medida en que los precios internacionales sigan firmes, el precio de la tierra responderá en consecuencia.

Crecimiento del área sojera

 Redibujado de OPYPA.

• ARRENDANDO CAMPOS

El mecanismo usual de producción es por el arrendamiento de campos o emprendimientos compartidos. La contraparte encargada del cultivo y manejo de la soja usualmente son empresas especializadas. Para los buenos campos cercanos a puertos se manejan valores de renta anuales de 150 U$S/há o superiores.

Pero los márgenes agrícolas pueden cambiar, por clima o precios, y, si las rentas son fijas y muy altas, son un riesgo adicional para el plantador.

El desafío es que los valores y las fórmulas de arrendamiento sean sostenibles a mediano plazo.

• PRECIOS RECORD:

La soja mayo 2008 en Uruguay alcanzó un máximo de 475 u$s/tonelada

Los contratos de soja mayo 2008 se pagaron en Uruguay en un rango de 470 a 475 u$s/tonelada versus un máximo de 445 u$s/t una semana atrás, mientras que los contratos soja mayo 2009 se ubicaron en torno a 430 u$s/t. Así lo indicó un informe de la consultora oriental Blasina & Tardáguila.

• CRECIMIENTO

En 2003 había unas cuatro mil hectáreas cultivadas, en las zafra 2007-08 las tierras superaron las 400.000, según el Departamento de Estadísticas Agropecuarias y la Oficina de programación y política Agropecuaria (Opypa), ambos en la órbita del Ministerio de Agricultura, Ganadería y Pesca. El litoral oeste es el territorio más apto para el cultivo de soja y donde predominan sus cultivos, sobre todo en Soriano y Río Negro. Sin embargo, en los últimos años la soja se extendió a todo el país, sustituyendo terrenos que se dedicaban a la ganadería, a la lechería y a otros cultivos.

Del poco más de un millón de hectáreas que se dedicaban a la lechería en Uruguay, se estima que en los últimos años unas 100.000 hectáreas se han derivado al cultivo de soja. Esto ha generado preocupación en movimientos sociales y autoridades ya que la mano de obra por hectárea que genera este cultivo es muy menor a la que genera la lechería.

Se registra un fenómeno de concentración a todo nivel en este rubro, ya sea a nivel de la venta de insumos, producción, almacenamiento y exportación. Como ejemplo de la fase productiva, los agricultores que siembran más de 1000 hectáreas son responsables por más del 50 % del área del cultivo. Mientras, aquellos que siembran más de 2000 hectáreas son responsables por el 39 % del área del cultivo, al tiempo que son el 1, 9 % de los productores que realizan este rubro a nivel nacional (Arbeletche, 2008).

• CONTROLES DEBILES

La falta de un control ambiental riguroso es reconocida por las propias autoridades ambientales uruguayas, en un informe de septiembre de la Dirección Nacional de Medio Ambiente (Dinama) del Ministerio de Vivienda, Ordenamiento Territorial y Medio Ambiente. "Este crecimiento no fue acompañado de un monitoreo ambiental sistemático. Los esfuerzos sectoriales en este sentido han carecido históricamente de espacios de articulación".

Para revisar la situación y elaborar una política estatal respecto a los transgénicos el año pasado, en enero, el Poder Ejecutivo suspendió el estudio y la consideración de autorización de nuevos eventos transgénicos para investigación y comercialización por 18 meses, el tiempo establecido para discutir y redactar un marco legal que regule el uso de la biotecnología.

Durante el mes de julio (2008) el Consejo de Ministros anunció el fin de la moratoria a la autorización de nuevos eventos transgénicos. La noticia fue ofrecida por el Ministro de Ganadería, Agricultura y Pesca, Ernesto Agazzi, anunciando que se establecería una política de "coexistencia regulada en la utilización de organismos genéticamente modificados". El gobierno aprobó un decretó con un nuevo sistema de análisis de riesgo, establece nuevas comisiones y procedimientos.

Otra novedad en este sentido es el reciente anuncio conjunto de varias direcciones del MGAP (Dirección de Suelos, Dirección de Recursos Naturales Renovables, Programa de Producción Responsable) acerca de una mayor aplicación de la legislación ya existente sobre uso y conservación de suelos. Preocupa a las autoridades los índices de erosión ya registrados en los suelos agrícolas del Uruguay, que se han agravado con el boom agrícola que está viviendo el país.
 

• ENFERMEDADES DE LA SOJA

Investigadores del Instituto Nacional de Investigación Agropecuaria (INIA), perteneciente al Ministerio de Ganadería Agricultura y Pesca uruguayo, han planteado la necesidad de atender las plagas que afectan al cultivo de la soja. Uruguay cuenta con un número importante de enfermedades a nivel de  hoja, causadas en su mayoría por hongos y bacterias. Las mismas se encuentran formando un complejo en el cultivo,

dependiendo de las condiciones climáticas del año.

Las enfermedades causadas por bacterias son las más frecuentes en el cultivo de soja y -en general- aparecen asociadas a humedades relativamente altas, precipitaciones, temperaturas moderadas a altas y viento. Las bacterias sobreviven en semillas infectadas y en los restos del cultivo, penetran las hojas a través de los estomas o pequeñas lesiones y en general se encuentran afectando las hojas superiores del cultivo.

La roya de la soja es la enfermedad que se considera de mayor riesgo, pues es de difícil diagnóstico y una de las más agresivas del cultivo, que ha ocasionado pérdidas extremas de rendimiento en Uruguay y demás países de la región.